Project Natal para XBOX 360

Simplemente os voy a dejar con lo nuevo que está preparando microsoft con su Xbox 360.

El proyecto Natal. Simplemente un paso adelante para llegar a integrar la diversión y el ocio en un solo lugar.

Carretera cinética de placas...

Sainsbury's, el auto-proclamado supermercado ecológico del Reino Unido, ha instalado una "carretera cinética de placas" en el aparcamiento de su última tienda en Gloucester. Estas placas funcionan como badenes y los vehículos que pasan sobre ellos pueden generar suficiente potencia como para hacer funcionar las cajas registradoras de la tienda.

Las placas bajan un poco por el propio peso de los coches, creando un movimiento oscilante en un generador que lo convierte luego en energía sin que el conductor ni siquiera se entere de lo que está haciendo.

La nueva tienda abre hoy con los toques tradicionales de recursos verdes, como la energía solar, la captura de agua de lluvia (utilizada luego en los baños) y el reciclaje de materiales de construcción para impulsar la empresa Ecológica.

Sainsbury's dice que el sistema en Gloucester puede generar hasta 30 kilovatios por hora. Eso es equivalente a lo que consume un hogar en promedio en 24 horas. Así que tal vez hay casos en los que conducir puede ser bueno para el medio ambiente.

Cada vez más verdes...

Cada vez más, la creación de los diseñadores de gestión de las aguas residuales se está haciendo más creativa. El Puerto de Portland, por ejemplo, integra la gestión de los residuos en el mantenimiento del vestíbulo de su nueva sede todavía en construcción. Esta máquina viva usa el suelo para filtrar las bacterias patógenas y los residuos de las aguas residuales, transformándola en agua no potable pero libre de sólidos. Sin embargo, lo peculiar de este sistema es que estos residuos son utilizados para alimentar las plantas que crecen sobre este sistema de filtrado, aprovechando estos residuos como abono para tener un vestíbulo más verde.

A todo el mundo le gustan los árboles, pero (estética de lado) el envío de caca desde el baño al vestíbulo puede parecer algo desagradable. En términos ambientales es una sólida opción, así como la fotoeléctrica puede ayudar a mantener un edificio fuera de la red eléctrica, instalaciones de aguas residuales municipales sobre la "red de alcantarillado” que usen este sistema pueden ser una forma muy creativa, aunque algo desagradable, para tratar aquello que no gusta a nadie pero es inevitable tener.

La tele LED inunda el mercado

Cada vez vemos más migraciones de las empresas fabricantes de teles la tecnología LED para la fabricación de pantallas planas. Samsung ya ha presentado una completa gama de televisores con esta nueva tecnología y en poco tiempo le seguirán Sony, Sharp y LG. Pero, ¿en qué se basa la tecnología LED?

Los televisores LED tienen la ventaja de aportar la iluminación trasera concentrada de manera local en puntos determinados en la pantalla. Gracias a esto no perdemos profundidad de los colores negros que lindan las zonas iluminadas (un problema habitual en los TFT’s LCD actuales).

Otra característica de la tecnología LED es que los puntos pueden apagarse totalmente, y gracias a ello conseguir el tan buscado negro absoluto. En los LCD’s actuales los negros suelen parecer más bien grises muy oscuros, pero nunca llegando al negro real.

Posee ciertas prestaciones que hace esta tecnología más atractiva, por ejemplo:

Peso y tamaño: panel estrecho y mucho más ligero. Exagerando un poco, se pueden colgar con 2 clavos a la pared, como si de un cuadro se tratara.

Ahorro energético: consumo de un 50% menos en funcionamiento y 0 watios en standby, por lo tanto menos emisiones de CO2.

Mejora del medioambiente: no usa plomo ni mercurio en su producción.

Mejor contraste y por lo tanto colores negros más profundos. También imágenes más nítidas y brillantes.

Las prestaciones que nos ofrecen estos televisores son cada vez más evidentes, y pueden hacer jubilar tanto al Plasma como al TFT del mercado en muy poco tiempo.

Volvo también se une a la moda eléctrica

Volvo ha puesto en marcha una empresa conjunta con un utility sueca para poner un plug-in híbrido en la carretera en 2012, un impulso para dominar el nuevo mercado de los coches con cables.

El fabricante de automóviles afirma que su asociación con Vattenfall es un "paso importante" para avanzar su plan para desarrollar un híbrido y dice que este acercamiento lo hará "un líder de mercado de la tecnología híbrida."

En contraste con lo que hemos visto hasta ahora, el coche utilizará un motor de diésel, junto con su motor eléctrico. Volvo dice que el emitirá alrededor de 50 gramos de CO2 por kilómetro, aproximadamente la mitad que la de los mejores híbridos que hay actualmente en carretera.

Volvo se une a varios fabricantes de automóviles que se comprometen a llevar la gama de híbridos y vehículos eléctricos al mercado. A pesar de su quiebra, la General Motors dice que el Chevrolet Volt está en vías de ser producido en masa el próximo año. Toyota por su parte está desarrollando una nueva versión del Prius.

Vemos que cada vez más tenemos un futuro con coches eléctricos más cerca

General Motors decidida..

General Motors dio un gran paso hacia su reinvención como la "nueva GM" al abrir lo que a día de hoy es el más grande laboratorio de baterías de uso automotriz en Estados Unidos, un movimiento para acelerar el desarrollo de vehículos eléctricos.

GM invirtió $ 25 millones en 33.000 ft. cuadrados de laboratorio para baterías con el fin de desarrollar y probar el Chevrolet Volt, otros híbridos, eléctricos y baterías de pilas de combustible los vehículos de hidrógeno.

El fabricante de automóviles considera que estas instalaciones ayudarán a que sea un líder en el mercado de las baterías y la tecnología. El laboratorio fue abierto una semana después de que General Motors presentase la bancarrota y se haya comprometido a reinventarse a sí misma como una empresa ágil, más ecológica y fabricante de coches más eficientes.

La compañía planea abrir una fábrica en algún lugar de Michigan para comenzar la producción de baterías a finales de 2010, momento en que está programado que Volt comience a producirse en masa.

Genes de levadura combaten radicales libres

Genes que protegen el ADN de la levadura de radicales libres oxidantes podrían algún día ayudar a desarrollar fármacos que prevendrían el cáncer y el envejecimiento en las personas.

Los radicales libres producidos por el cuerpo dañan a lo largo del tiempo el ADN, por esto es común que algunas personas tomen suplementos para eliminar estos radicales.



Ahora, Trey Ideker, de la Universidad de California, San Diego, y sus colegas han descubierto los genes que controlan esta respuesta en la levadura. Sabiendo cuáles son los genes análogos en las personas, se podrían desarrollar drogas que imiten estos efectos de protección, pudiendo ser una mejor estrategia contra el cáncer y el envejecimiento que la simple limpieza de todos los radicales libres. Esperemos a ver los resultados.

Bancos de órganos humanos en cerdos...

El primer lote de células madre de cerdo se ha creado a partir orejas, médula ósea y células procedentes de este animal. Los investigadores en el Instituto de Bioquímica y Biología Celular de Shangai, China, dicen que han sido los primeros en lograrlo.

Conocidas como Tallo pluripotentes inducidas (iPS por sus siglas en inglés), estas células tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de tejido corporal. La gran ventaja, sin embargo, es que pueden ser manipuladas genéticamente en condiciones de laboratorio y, a continuación, usarlas en animales clonados con nuevas características.

Al añadir o suprimir ciertos genes, por ejemplo, los investigadores podrían producir cerdos cuyos órganos pueden ser trasplantados en pacientes sin los problemas de rechazo del órgano. Han sido mucho los esfuerzos para hacer este tipo de xeno-trasplantes, ya en marcha desde hace por lo menos una década, pero las células iPS son más fáciles de manipular genéticamente y reproducirlas en laboratorio, a través de embriones de cerdo, abriendo nuevas posibilidades para los xenotrasplantes.

"El cerdo es una de las especies más similares a los seres humanos, sus órganos, tanto en forma y función, poseen dimensiones muy similares a los órganos humanos ", dice el jefe del equipo de investigación, Xiao Lei.

"Podríamos utilizar estas células para modificar los genes relacionados con la inmunidad en el cerdo para hacer los órganos de cerdo compatibles con el sistema inmunológico humano", según Xiao. "Entonces podríamos utilizar estos cerdos como fuentes de órganos que no desencadenan ninguna reacción adversa de los pacientes yta que poseen su propio sistema inmunológico."

Así como trabajar para la mejora de los órganos de los xenotrasplantes, Xiao y sus colegas pretenden producir cerdos que son resistentes a las enfermedades, incluida la gripe porcina. "Podemos hacer esto por la búsqueda y la manipulación de un gen que lucha contra la gripe porcina activamente, o que inhibe el crecimiento del virus de la gripe porcina", explica Xiao.

Y en la agricultura, los cerdos podrían ser diseñados para producir mejor carne, más saludable, con menos grasa, por ejemplo.

La utilización de órganos de cerdos puede no ser necesariamente la solución a largo plazo, puede representar un importante paso adelante en el tratamiento de la insuficiencia orgánica, que potencialmente podría ofrecer un beneficio real para los millones de pacientes dentro de una década.

¿Luz artificial para devolverle el color?

Una poco colorida y pálida lechuga puede hacer que incluso las mejores ensaladas sean muy desagradables.. Pero un par de días bajo una luz ultravioleta débil antes de su selección de que puede hacer que la lechuga luzca un poco más aceptable.
Pruebas en el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USA) en Maryland en sus laboratorios, muestran que un LED irradia a pocos milivatios una tenue luz UV-B que estimula la banda roja con hojas de las lechugas para que los antioxidantes que le dan su característico color aumenten.

Los cultivos en invernaderos, hechos para mantener la oferta verduras frescas durante todo el año, bloquean la radiación UV de la luz solar, que normalmente necesitan las lechugas y otros cultivos al aire libre para hacer antioxidantes.
Lámparas fluorescentes pueden ser usadas para proporcionar la falta de los rayos UV, pero se requiere una gran variedad de lámparas que contienen mercurio (no todo puede ser tan bueno), que podría contaminar gravemente los alimentos.

Para verificar si existe otra manera de hacer el proyecto más factible, se usaron lámparas de UV LED sin mercurio, más baratas, para ver si podría hacer el mismo trabajo, colocándolas en suspensión un unos pocos centímetros por encima de una red de plantas de de lechuga. Después de 48 horas, las hojas eran de color rojo profundo, pero otras fuera de la UV LED se mantuvieron verdes.

Su equipo está ahora tratando de determinar que la longitud de onda en la banda de UV-B hace el mejor trabajo, con el fin de determinar, a qué distancia y por cuánto tiempo hay que colocar estas lámparas con el fin de obtener los mejores resultados.

Estudiantes aumentan la eficiencia de captación de energía solar

Usando un sistema de espejos en rotación, los estudiantes de la Latino College Preparatory Academy han diseñado un sistema que concentra la luz solar sobre un panel solar, lo que podrían aumentar su eficiencia en un factor de 10.




Hace falta apoyar cada vez más investigaciones de este tipo, todavía no tenemos ni idea de la energía que podríamos aprovechar del sol.

La eternidad en almacenamiento de datos

Recientes investigaciones de la Universidad de California en Berkeley, han encontrado una manera de desarrollar una técnica basada en nanotubos de carbono que pueden almacenar datos en su interior por millones de años.

El objetivo, según los investigadores, es desarrollar una nueva alternativa de almacenamiento que pueda convertirse a largo plazo en el estandar de almacenamientos de datos mundial. Según estos expertos, la densidad de información esta creciendo a niveles asombrosos, y los actuales sistemas de almacenamiento poseen una duración muy limitada. Los convencionales sistemas digitales de memoria que se usan actualmente, poseen un ciclo de vida de 10 a 30 años. Si este artefacto logra su objetivo, un sistema de almacenamiento con una duración de millones de años puede garantizar a la humanidad un medio donde perpetuar sus conocimientos para siempre.

El artefacto posee una nanopartícula de hierro posicionada dentro de un nanotubo de carbón. Para almacenar la información, se envía una pequeña señal eléctrica a través del nanotubo de carbón, golpeando la nanopartícula de hierro moviéndola dentro del nanotubo. Este movimiento de un extremo al otro crea un estado binario de unos y ceros, que en conjunto contienen la información.

La posición de la nanopartícula puede ser leída directamente, y la posibilidad de poder moverla nuevamente hace que sean dispositivos reescribibles.

Lo que más llama la atención de este sistema, es que requiere un poco voltaje, lo que lo hace muy eficiente energéticamente hablando.

Todavía es un sistema en estudio, pero promete ser una de las mejores opciones de almacenamiento que podremos encontrar en el futuro.

Wolfram Alpha ya está disponible!

Se trata de uno de los proyectos más comentados en los últimos meses, a la línea del deseo de ver el nacimiento de un rival digno de Google en el mercado de los buscadores, algo que realmente no llega a ser.

Su concepción lo sitúa en término de utilidad entre Google y la Wikipedia, al responder consultas - aunque distintas de las que atiende un buscador generalista - como el primero y devuelve respuestas basados en hechos concretos y no referencias a páginas.

Las tres claves sobre las que pivota Wolfram Alpha son el procesamiento del lenguaje natural en las "preguntas", el cálculo de las respuestas, procesando información de bases de datos públicas y privadas, y la representación de los resultados apoyada en gráficos.

La realidad de lo que ofrecen en esta primera versión en abierto es que en lo primero no han avanzado demasiado respecto a otras propuestas y en lo segundo resulta de una utilidad limitada a temáticas muy específicas, con un valor considerable para el ámbito científico, pero bastante discutible para el público general.

Hay una separación considerable entre su rendimiento en algunos tipos de preguntas y el uso abierto por parte de cualquier usuario, terreno en el que los buscadores convencionales tienen siempre las de ganar porque siempre ofrecerán resultados.



En cuanto a la presentación de los resultados, es brillante para el tipo de producto que Wolfram Alpha quiere ser, pero falla al no permitir exportación con formatos y estándares ya aceptados de texto plano.

Mi impresión es que Wolfram Alpha es un proyecto deslumbrante en su concepción y tecnología, pero que difícilmente puede ser considerado como un producto o servicio para las masas. En todo caso, es sólo una primera versión y sería digno de hacerle seguimiento para ver cómo va evolucionando este tipo de búsquedas.

Google vs. bing

Finalmente será Bing el nombre con el que Microsoft empieza una nueva etapa en las búsquedas en internet. Anunciado públicamente, será el 3 de Junio cuando se abra al público, aunque algunos ya han podido probar el proyecto conocido hasta ahora como Kumo.

Ahora empieza la competencia en el negocio de los buscadores por internet con más fuerza, esto traerá mayores soluciones e ideas más creativas, porque las dos grandes (yahoo y google) buscarán mayores aportes para desmarcarse en este mercado. Siempre es bueno que haya una competencia de esta magnitud a fin de mejorar los sistemas de búsquedas en internet.



¿Qué vamos a encontrar en Bing? Pues Microsoft ha decidido desmarcarse de Google en varios frentes, integrando productos que ya tenía desarrollados en su nuevo buscador. De entrada añade un elemento de categorías a los resultados (buscar un coche y agrupar resultados por críticas/revisiones, vídeos, sitios de venta, etc...) y también respuestas directas en algunas ocasiones a preguntas, ambos elementos procedentes de Powerset; integra también un buscador de viajes dentro de Bing, gracias a la tecnología de Farecast; mantiene la aparición de cupones descuentos en los resultados con su programa Cashback... en definitiva, nada especialmente revolucionario, pero al menos con elementos diferenciales respecto a lo que ofrece Google. Un factor a considerar es que Bing se ha creado bajo la filosofía de "dar respuestas es mejor que llevar a resultados", algo que Google ya venía haciendo (por ejemplo, el tiempo o la cartelera), y que Bing lleva un paso más allá (ver los vídeos desde los resultados, precios de productos).

Esperemos a ver los "resultados" de esta nueva búsqueda.