En un estudio sobre la biología del envejecimiento y cómo se podría demorar, una droga dio a ratones ancianos el equivalente humano de trece años más de vida extra.A pesar de que la droga es un supresor del sistema inmunológico y seguramente no tendrá el mismo efecto en los seres humanos, el estudio proporciona pruebas concluyentes de que, farmacológicamente hablando, se puede frenar el proceso de envejecimiento.
El fármaco, llamado rapamicina, fue encontrado en las bacterias de la Isla de Pascua. Se empezó a estudiar por su capacidad de frenar el crecimiento de las células, lo que lleva a su desarrollo como un inmuno supresor utilizado para tratar el cáncer y reducir el rechazo de trasplante de órganos. Esta capacidad también hizo a la rapamicina un candidato para la investigación sobre los mecanismos del envejecimiento.
Los resultados se han replicado independientemente en tres laboratorios diferentes. Más de 1.900 ratones, con variaciones genéticas más o menos comparable a la que se encuentra en los seres humanos, fueron alimentados con rapamicina. Eñ tratamiento tuvo inicio cuando tenían alrededor de 20 meses de edad, una etapa comparable a la edad temprana en las personas.
El promedio de la fecha en que el 90 por ciento de los ratones estaban muertos - una métrica para cuantificar la vida útil - pasó de 1.078 días a 1.179 días en los machos, y de 1.094 días a 1.245 días en las hembras. En términos proporcionales, la vejez duró un cuarto más tiempo de lo previsto para los machos, y dos quintos ya las hembras.
Estos resultados son verdaderamente asombrosos y abren una puerta aún inexplorada en esta área de la ciencia.
